Памятники мемориально-культовый архитектуры, являющиеся одним из интересных и малоисследованных объектов, привлекали к себе внимание путешественников и исследователей еще в глубокой древностей. В целом сведения о памятниках Западного Казахстана начали поступать еще в эпоху средневековья, когда через эту территорию впервые прошли путешественники и дипломаты. Так немало информации нам оставили дипломаты Ахмед ибн Фадлан, Гильом де Рубрук, ибн Баттута и т.д.
В начале XIII в. в связи с ростом политического интереса Российской империи к Казахстану и другим среднеазиатским странам возрастает внимание к памятникам кочевого населения Западного Казахстана. К этому времени относятся сообщения знаменитых ученых П.И. Рычкова, П.С. Палласа, И.П. Фалька и др.
Одним из первых среди российской научной интеллигенции к памятникам актюбинского края обратил внимание П.И. Рычков. Так, в своих работах он приводит упоминание о старинных кирпичных строениях по р. Илек в районе Илецкой защиты, о старинных зданиях в урочище Байтак (некрополь Абат Байтак), об урочище Маулемберды и т.д. К этому периоду относятся первые сведения о культовом комплексе Балгасын, памятнике Абулхаир хана и о других объектах культурного наследия, которые можно найти в трудах П.С. Палласа, И.П. Фалька.
К XIX – началу XX в. сведения об архитектурных памятниках не только увеличивается, но становится более разнообразнее и подробнее. Нужно отметить, что в работах исследователей этого времени наблюдается научный подход при описании и исследовании объектов историко-культурного наследия. Э. Эверсман отмечает нахождение южнее г. Актобе, у слияния рек Тамды и Илек старых могил. А.И. Левшин в работе «Описание киргиз-казачьих, или киргиз-кайсацких, орд и степей» опираясь на произведения предыдущих лет приводит сведения о древних сооружениях на р. Большая Кобда в урочище Байтак, старинных кладбищах по рекам Тургай, Сагыз, Уил и т.д.
К концу XIX – началу XX в. в степи Западного Казахстана с целью изучения исторического прошлого направляются такие ученые как А. Харузин (Букеевская Орда) и И.А. Кастанье в Уральские и Тургайские области. В 1910 и 1911 гг. член Оренбургской ученой архивной комиссии И.А. Кастанье выпускает два основных труда посвященных памятникам Казахстана в целом. Эти работы являются одним из первых изданий наиболее полноценно охвативших памятники с научной точки зрения. Нельзя не отметить и других членов комиссии как Попова А.В., Матова А., Баннова С.П. в своих докладах не раз упоминавших о памятниках древности.
К середине XX в. с развитием отечественной исторической науки в Западный Казахстан приезжают такие видные ученые как Т.К. Басенов и М.М. Мендикулов. В 1946 г. в основном на территории Байганинского района (от среднего течения р. Эмба до песков Сам) проводит исследования Т.К. Басенов.
Немало работ к памятникам мемориально-культовой архитектуры посвятил М.М. Мендикулов. Целенаправленное изучение таких крупных памятников Мангыстау, Устюрта и долины р. Эмба (например, Асан-кожа, Нурмамбет, Асреп-Мусреп и др.) позволили М.М. Мендикулову создать первую классификацию погребально-культовых сооружений, а также рассмотреть вопросы их происхождения и развития.
В эти же годы степи Западного Казахстана, главным образом территории плато Устюрт, были разведаны Хорезмской археолого-этнографической экспедицией под руководством С.П. Толстова. Известно также посещение в это время знаменитым археологом А.Х. Маргуланом некрополя Абат-Байтак.
Новый этап в истории изучения архитектурных памятников Западного Казахстана начинается с 70-х годов XX в. Это связано в первую очередь с государственной политикой, основной целью которой явилось выявление, паспортизация и реставрация памятников. Экспедициями, организованными Министерством культуры, Обществом охраны памятников, были обследованы огромное количество объектов историко-культурного наследия.
В конце 70 — 80-х годах меняется интенсивность и характер исследовании архитектурных памятников Западного Казахстана. Нам известны экспедиции Министерства культуры в 1978-1980 гг., Общества охраны памятников в 1982-1984 гг. Института истории, археологии и этнографии АН КазССР в 1987-1988 и в 1990 гг. под руководством и при участии С.Е. Ажигали. К тому же кроме Мангышлака и Устюрта исследованиям подвергаются территория Северного Приаралья